何伟眼中的中国：从《江城》到《别江》的故事——Other Rivers
撰文 邱建智（八旗文化副總編輯）
提到当代中国的报导文学书写，我们绝对不会绕过何伟（Peter Hessler）这位作家。1996年，何伟以美国和平工作队（Peace Corps）志工的身分到中国，在四川临长江边的一座小城涪陵当师专老师教英文。那年何伟27岁，有两个学位，单身，没有正职工作，笑称自己是「家里蹲」，他只有满满的教学热情，跟手中的一支笔。
二〇〇一年，描写自己三年旅居涪陵日子的《江城》（River Town）出版，不只何伟自己没有料到，当初退他书稿的诸多美国出版社也没料到，《江城》竟然成为美国、欧洲及许多国家读者认识中国的窗口。二〇〇六年《江城》被译为中文版，也让中文世界读者知道，原来有位美国人在中国住了三年，写下他对中国的所见所闻。
二〇一九年，何伟又回到中国，这次他在四川大学与匹兹堡大学联合设立的学院任教，开了一门「非虚构写作课程」。他还带着妻子跟一对双胞胎女儿住在成都，姐妹俩也在当地小学读书。
二十年前，那时何伟在涪陵师专教的学生多半来自贫困农村，他们力争上游是为了能脱贫，虽然日子过得艰辛，但对未来仍充满期望。後来这些学生有的当上老师，有的做生意，也有的赴海外工作，多半都已结婚生子，何伟称这些涪陵学生是「改革的一代」，是中国那些年经济起飞的最佳写照。
二十年後，何伟在新书《别江》（Ｏther Rivers）中描写，他遇到了一群二〇〇〇年後出生的大学生。这些学生几乎来自城市，因为一胎化政策，多半是家中的独生子女，升学求职竞争比以往更激烈，也更「内卷」。何伟称他们是「习近平的一代」，很聪明，很有想法，但由於国家牢牢控制着社会，明明是青春年华大学生，却「有着老灵魂。他们晓得事情的道理，也了解体制的缺点」，但对未来不抱任何幻想，也不愿反抗既有制度。
从《江城》到《别江》，是两代人的改变，也是中国近二十年来发展的轨迹。但也如何伟在《别江》 中所说的：「一个国家在社会上、经济上与教育上经历这麽大的改变，怎麽政治还停滞在那，甚至还倒退呢？」一切都变了，却也都没变。
▌总编选书
Other Rivers
作者｜Peter Hessler
出版｜PENGUIN PRESS
▌更多总编特选
你有火吗？——《八月的御所球场》
失恋之後请先吃饱——《元カレごはん埋葬委员会》
从「我开动了」到「谢谢款待」之间的魔法——《东京すみっこごはん》
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